Waarom een handelsmerk registreren als u een kleine onderneming bent
Meestal hebben we een begrip van een handelsmerk door een voorbeeld. Amazon, Apple of Microsoft hebben beschermde handelsmerken, en u kunt dus niet zomaar uw online winkel een New Amazon noemen, of het Microsoft-logo zetten op softwarepakketten die u ontwikkelt.
Misschien is dat de reden waarom veel eigenaren van kleine en middelgrote ondernemingen merken beschouwen als iets "voor de groten" en de registratie van hun merk uitstellen. In dit artikel gaan we in op het belang van merken voor kleine ondernemingen en wanneer het dringend is om ze te registreren.
De waarde van handelsmerken voor kleine bedrijven
Een handelsmerk is het resultaat van twee handelingen van uw onderneming. Ten eerste hebt u een unieke naam, logo of slogan bedacht die u in de handel gaat gebruiken. Ten tweede hebt u het bij de overheid aangemeld om wettelijk beschermd te worden.
Een handelsmerk geeft u dus bescherming tegen kopiëren en rechtszekerheid. De belangrijkste reden om een handelsmerk te registreren is om de uniciteit van uw bedrijf te beschermen tegen mogelijke problemen, zoals in de volgende situaties:
Uw concurrent of een derde partij gebruikt hetzelfde uithangbord om dezelfde goederen of diensten te verkopen als u. In feite neemt hij een deel van uw winst.
Met een gedeponeerd handelsmerk worden dit soort conflicten sneller en gemakkelijker opgelost. Als u mogelijke sancties wegens merkinbreuk in overweging neemt, zal de andere partij hoogstwaarschijnlijk stoppen met het gebruik van uw merk. U heeft dan in ieder geval recht op schadevergoeding.
Merkbescherming werkt ook als een tegenpartij niet dezelfde, maar een soortgelijke naam of logo gebruikt die een gewone klant in verwarring zou kunnen brengen. Deze vermenging kan onbedoeld zijn, omdat u bijvoorbeeld allemaal in de startup-omgeving verkeert. Hoe dan ook, het handelsmerk zal uw beste argument zijn om het geschil te beslechten.
Cybersquatters registreren een internetdomeinnaam die identiek is aan de naam of slogan van uw bedrijf. Het neemt uw verkeer en cybercredibility.
Als eigenaar van een EU-handelsmerk kunt u gebruik maken van een van de juridische procedures zoals ADR en ICANN of, op zijn minst, naar de rechter stappen en winnen. Zonder het handelsmerk zou het moeilijker zijn om je naam te beschermen. Meestal kopen merkhouders gewoon een domein van cybersquatters tegen een opgeblazen prijs.
Aangezien cybersquatters naast vele andere groepen op het internet nog andere aanvallers zijn, moet u waakzaam zijn. Het is aan u om een preventieve stap te ondernemen. Een geregistreerd handelsmerk zal aanvallers laten zien dat u geen gemakkelijk doelwit bent.
Iemand registreert een handelsmerk dat lijkt op uw logo. Dan eist dit bedrijf dat u stopt met het gebruik van hun handelsmerk.
Het maakt niet uit of dit opzettelijk of onopzettelijk gebeurt - u loopt het risico uw logo helemaal kwijt te raken. Natuurlijk is er een procedure om de registratie van dit merk aan te vechten. Maar het is geen sinecure om te bewijzen dat u wel degelijk houder was van dit 'niet-geregistreerde gebruiksmerk'.
Bovendien is "de omvang van de bescherming [van niet-ingeschreven merken] niet uniform". En sommige EU-lidstaten, waaronder gemakkelijke jurisdicties zoals Estland of Cyprus en grote markten zoals Frankrijk of Spanje, beschermen niet-geregistreerde merken niet.
Handelsmerken, Google en merkopbouw
Een andere reden om een handelsmerk te registreren is om toezicht te houden op de advertentiecreatives van uw tegenstanders. Er is een specifiek beleid bij Google Ads dat de verschijning van handelsmerken in zoekadvertenties en trefwoorden regelt.
In het algemeen stelt Google geen beperkingen aan handelsmerken als zoekwoorden, noch voor overeenstemmende, noch voor concurrerende producten en diensten van uw bedrijf. Maar er zijn enkele uitzonderingen. Zo is het verboden om een merk als trefwoord te gebruiken als een advertentie resulteert in een 'nadelig effect'.
Indien een netgebruiker de indruk kan krijgen dat er een verband bestaat tussen de merkhouder en het geadverteerde product, dan is er sprake van een schadelijk effect, en zal een graaf een beslissing uitvaardigen om het gebruik ervan in een dergelijke context stop te zetten.
Afgezien van de inbreuken, is een handelsmerk even belangrijk voor de opbouw van een merk. Een handelsmerk is de formele kant van een merk.
In het Scorebord Intellectuele Eigendom MKB 2019 noemt 48% van de zakenlieden als een van de redenen dat een handelsmerk het imago van een bedrijf en de kansen op financiering vergroot.
Het geld dat u uitgeeft voor de registratie van een handelsmerk is uw investering in de naam of het logo van de onderneming. Naarmate het bedrijf zich ontwikkelt, accumuleert het handelsmerk alle inspanningen die zijn gestoken in de reputatie, het product en de klanten.
Dan krijgt het handelsmerk zijn waarde en kan het als afzonderlijk activum worden verkocht of afzonderlijk worden geëvalueerd in een investeringstransactie. Handelsmerken kunnen een nieuwe richting voor uw bedrijf worden als u geïnteresseerd bent in franchising of licentiëring.
De dringendheid van het registreren van een handelsmerk
Aangezien er geen deadlines zijn voor het registreren van een handelsmerk, stellen veel eigenaren van kleine ondernemingen deze procedure nog even uit. Er zijn echter enkele redenen om het nu wel te doen:
de gemiddelde procedure voor de registratie van een handelsmerk duurt 6-9 maanden, afhankelijk van verschillende factoren zoals de oppositie die zal worden ingesteld, enz.
De terugbetaling door het MKB-fonds, waarbij u een aanvraag kunt indienen en 75% van de officiële vergoeding voor merkregistratie terugkrijgt, is beschikbaar tot 16 december 2022.
NB! het totale fonds kan opraken voor het einde van het programma.
als je een startup bent, heb je misschien een geregistreerd handelsmerk nodig voor een investeringsronde.
