Waarom een handelsmerk registreren als je een klein bedrijf bent
Meestal begrijpen we een handelsmerkconcept aan de hand van een voorbeeld. Amazon, Apple of Microsoft hebben beschermde handelsmerken en dus kun je niet zomaar je online winkel New Amazon noemen of het Microsoft-logo op softwarepakketten zetten die je ontwikkelt.
Misschien is dat de reden waarom veel MKB-eigenaren merken beschouwen als iets 'voor de groten' en de registratie van hun merk uitstellen. In dit artikel gaan we in op het belang van handelsmerken voor kleine bedrijven en wanneer het urgent kan zijn om ze te registreren.
De waarde van handelsmerken voor kleine bedrijven
Een handelsmerk is het resultaat van twee acties van je bedrijf. Ten eerste heb je een unieke naam, logo of slogan gecreëerd die je in de handel gaat gebruiken. Ten tweede heb je deze aangemeld bij de overheid om wettelijk beschermd te worden.
Een handelsmerk geeft je dus bescherming tegen kopiëren en rechtszekerheid. De belangrijkste reden om een handelsmerk te registreren is om de uniciteit van je bedrijf te beschermen tegen mogelijke problemen, zoals in de volgende situaties:
Je concurrent of een derde partij gebruikt hetzelfde teken om dezelfde goederen of diensten te verkopen als jij. In principe neemt hij een deel van uw winst.
Met een gedeponeerd handelsmerk worden dit soort conflicten sneller en eenvoudiger opgelost. Als je kijkt naar mogelijke straffen voor merkinbreuk, zal de andere partij hoogstwaarschijnlijk stoppen met het gebruik van jouw merk. U hebt in ieder geval recht op schadevergoeding.
Handelsmerkbescherming werkt zelfs als een tegenpartij niet dezelfde, maar een vergelijkbare naam of logo gebruikt die een gewone klant in verwarring zou kunnen brengen. Deze vermenging kan onbedoeld zijn, omdat jullie bijvoorbeeld allemaal in de startup-omgeving zitten. Hoe dan ook, het handelsmerk zal je beste argument zijn om het geschil te beslechten.
Cybersquatters registreren een internetdomeinnaam die identiek is aan de naam of slogan van je bedrijf. Ze nemen je verkeer en cybercredibility af.
Als eigenaar van een EU-handelsmerk kun je gebruikmaken van een van de juridische procedures zoals ADR en ICANN of op zijn minst naar de rechter stappen en winnen. Zonder handelsmerk is het moeilijker om je naam te beschermen. Meestal kopen merkhouders gewoon een domein van cybersquatters voor een te hoge prijs.
Aangezien cybersquatters aanvallers zijn onder vele andere groepen op het internet, moet je waakzaam zijn. Het is aan u om een preventieve stap te ondernemen. Een geregistreerd handelsmerk laat aanvallers zien dat je geen gemakkelijk doelwit bent.
Iemand registreert een handelsmerk dat lijkt op jouw logo. Dan eist dit bedrijf dat je stopt met het gebruik van hun merk.
Het maakt niet uit of het opzettelijk of onopzettelijk gebeurt - je loopt het risico je logo helemaal te verliezen. Natuurlijk is er een procedure om de registratie van dit handelsmerk aan te vechten. Maar het is geen fluitje van een cent om te bewijzen dat je daadwerkelijk houder was van dit 'niet-geregistreerde, op gebruik gebaseerde merk'.
Bovendien is 'een beschermingsomvang [van niet-geregistreerde merken] niet uniform'. En sommige EU-lidstaten, waaronder handige rechtsgebieden zoals Estland of Cyprus en grote markten zoals Frankrijk of Spanje, beschermen niet-geregistreerde merken niet.
Handelsmerken, Google en merkontwikkeling
Een andere reden om een handelsmerk te registreren is om toezicht te houden op de reclamemakers van je tegenstanders. Er is een specifiek beleid bij Google Ads dat het verschijnen van handelsmerken in zoekadvertenties en zoekwoorden regelt.
In het algemeen beperkt Google handelsmerken niet als zoekwoorden voor overeenkomstige of concurrerende producten en diensten van uw bedrijf. Maar er zijn enkele uitzonderingen. Het is bijvoorbeeld verboden om een handelsmerk als trefwoord te gebruiken als een advertentie resulteert in een 'nadelig effect'.
Als een internetgebruiker de indruk kan krijgen dat er een verband bestaat tussen de eigenaar van het handelsmerk en het geadverteerde product, dan is er sprake van een schadelijk effect en zal een graaf een besluit uitvaardigen om het gebruik ervan in een dergelijke context te stoppen.
Afgezien van de inbreuken is een handelsmerk net zo belangrijk voor het opbouwen van een merk. Een handelsmerk is de formele kant van een merk.
In het 2019 Scorebord Intellectueel Eigendom MKB noemde 48% van de zakenmensen als een van de redenen dat een handelsmerk het imago van een bedrijf en de kansen op financiering verhoogt.
Het geld dat je uitgeeft voor merkregistratie is je investering in de naam of het logo van het bedrijf. Naarmate het bedrijf zich verder ontwikkelt, accumuleert het handelsmerk alle inspanningen die zijn gestoken in de reputatie, het product en de klanten.
Dan krijgt het handelsmerk zijn waarde en kan het worden verkocht als een afzonderlijk actief of afzonderlijk worden geëvalueerd in een investeringstransactie. Handelsmerken kunnen een nieuwe richting voor je bedrijf worden als je geïnteresseerd bent in franchising of licentiëring.
De urgentie van het registreren van een handelsmerk
Omdat er geen deadlines zijn om een handelsmerk te registreren, stellen veel eigenaren van kleine bedrijven deze procedure nog even uit. Er zijn echter enkele redenen om het nu te doen:
de gemiddelde procedure van een handelsmerkregistratie duurt 6-9 maanden, afhankelijk van verschillende factoren zoals of er oppositie wordt ingesteld, enz.
MKB Fonds vergoeding die je kunt aanvragen en 75% terugbetaling van de officiële taks voor merkregistratie kunt krijgen is beschikbaar tot 16 december 2022.
NB! het totale fonds kan opraken voor het einde van het programma.
als je een startup bent, heb je misschien een geregistreerd handelsmerk nodig voor een investeringsronde.
Bij Enty zien we hoe belangrijk het is om je middelen en energie te besparen op de ontwikkeling van je bedrijf. Daarom hebben we onlangs handelsmerkregistratiediensten voor EU-bedrijven gelanceerd. De procedure is super eenvoudig: je stuurt ons documenten en gegevens en wij zorgen voor alle bureaucratische zaken.
